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Aug 06, 2023

Incerteza cerca o futuro da indústria siderúrgica no noroeste de Indiana

O CEO do Northwest Indiana Forum disse que o anúncio da US Steel Corp., com sede em Pittsburgh, de que está explorando uma venda potencial não foi uma surpresa completa. A siderúrgica, que fundou a

O CEO do Northwest Indiana Forum disse que o anúncio da US Steel Corp., com sede em Pittsburgh, de que está explorando uma venda potencial não foi uma surpresa completa.

A siderúrgica, que fundou a cidade de Gary com sua operação Gary Works, que já empregou 30 mil pessoas, disse na semana passada que rejeitou a oferta de compra de US$ 7,3 bilhões da rival Cleveland-Cliffs Inc.

“Vimos algumas indicações da atividade que está acontecendo em torno da US Steel para continuar a fortalecer seu portfólio”, disse Heather Ennis. “Portanto, tem havido especulações de que uma venda poderá ocorrer em algum momento.”

Ennis discutiu o que uma venda potencial poderia significar para a região em uma entrevista com a repórter da Around INdiana, Mary-Rachel Redman.

“É uma conversa privada entre duas entidades privadas e empresas”, disse ela. “Portanto, sempre há especulação e sempre se imagina o que virá a seguir, mas com a oportunidade de aço totalmente integrado que temos aqui no noroeste de Indiana, esses ativos ainda serão críticos para a economia.”

A US Steel opera no noroeste de Indiana há 122 anos. E a empresa continua a ter sucesso, de acordo com Joseph S. Pete, que cobre a indústria siderúrgica para nossos parceiros no The Times of Northwest Indiana.

“A US Steel teve dois dos trimestres mais lucrativos em todos os seus 122 anos de história”, disse Pete. “No ano passado, a empresa teve um desempenho relativamente bom; teve um lucro de US$ 500 milhões aproximadamente no segundo trimestre. O mercado siderúrgico tem estado bastante forte e robusto. A ação não está deprimida. A empresa não está lutando.”

Pete relatou na semana passada que a notícia foi um choque para os metalúrgicos de toda a região. Mas ele diz que a mudança poderia ter sido antecipada em retrospecto, com as recentes aquisições da ArcelorMittal USA pela Cleveland-Cliffs por US$ 1,4 bilhão, bem como da AK Steel, em 2020.

“Cleveland-Cliffs tem tentado realmente consolidar a indústria siderúrgica verticalmente integrada”, disse Pete. “Eles nem fabricavam aço há três anos, eram produtores de minério de ferro. E eles estão procurando consolidar ainda mais a indústria e ter mais influência, especialmente sobre as montadoras e os preços que as montadoras pagarão pelo aço laminado a quente.”

Desde o anúncio inicial, outros players entraram em cena para potencialmente adquirir a US Steel. A Esmark, com sede em Pittsburgh, dirigida por um ex-executivo da US Steel, fez uma oferta em dinheiro para comprar a empresa por US$ 7,8 bilhões.

Além disso, o The Times informou que a ArcelorMittal está supostamente considerando uma oferta.

Atualmente, mais de 20% do aço do país é fabricado no noroeste de Indiana. Apesar de todos os rumores e especulações, Ennis disse que há grandes expectativas de que a região continue a ser um grande produtor de aço.

“O aço produzido aqui é diferente do aço produzido em fornos a arco ou outros tipos de fornos”, disse Ennis. “Isto é realmente crítico para podermos construir navios e submarinos e coisas que são críticas para a defesa da nossa nação. Então, realmente, desempenha um papel importante na economia nacional. Portanto, estamos confiantes de que ainda poderemos ver atividade e ótimos produtos a partir desses ativos.”

No entanto, Ennis observou que embora a indústria siderúrgica continue a ser um mercado extremamente importante, é importante que o noroeste de Indiana continue a evoluir e a diversificar a sua economia.

“É por isso que estamos investindo em coisas como o corredor quântico e buscando oportunidades para continuar a nos conectar melhor com a cidade de Chicago por meio dos investimentos que foram feitos na linha ferroviária suburbana”, disse ela. “Então, realmente, acho que a indústria continuará a evoluir e os jogadores podem entrar e sair dela.”

Pete disse que será difícil prever o que acontecerá a seguir, mas observou que uma venda potencial para a Cleveland-Cliffs poderia criar questões antitruste.

“[Cleveland-Cliffs] acabaria sendo a única siderúrgica integrada verticalmente que restava, fornecendo fabricantes de automóveis, fabricantes de eletrodomésticos e outros fabricantes. Eles também controlariam cerca de 100% do minério de ferro. Resta saber se os federais concordarão com isso.”